El hombre que sobrepasa los 60 años de edad presenta con el envejecimiento un conjunto de signos y síntomas que se asocian a la disminución gradual de la concentración de testosterona en plasma; entre otros, la disminución de masa ósea y muscular, menor capacidad cognitiva y circunferencia abdominal pronunciada por acúmulo de grasa visceral y subcutánea. Lo que no está claro es si estos cambios ocurren simultáneamente o son consecuencia de la disminución de la testosterona.

Muchos estudios han demostrado efectos beneficiosos de la testosterona en este grupo de hombres, pero el alerta se enciende cuando se toman en cuenta sus efectos adversos como el cáncer oculto de próstata y los efectos adversos cardiovasculares o hepáticos.

Para aclarar la controversia, se hizo un estudio en el cual fue tratado un grupo de 120 pacientes con testosterona -undecanoato (80 mg BID, vía oral) por 6 meses comparado contra un grupo que recibió placebo por tiempo similar. Estos pacientes tenían la testosterona en plasma en el límite inferior de la normalidad (13,7 nmol/L = 395 ng/dL). Fueron excluidos aquel os que habían sufrido eventos agudos cardiovasculares, enfermedad renal, hepática, cáncer, migraña, diabetes, hiperplasia de próstata o que hubiesen usado testosterona en los últimos 6 meses. 1 A los pacientes se les hicieron pruebas de velocidad al movilizarse, cuestionario de actividad diaria, medición de la fuerza muscular, pruebas de memoria rápida, atención y percepción espacialvisual; así como medición de densidad ósea, mediciones antropométricas y exámenes de laboratorio como testosterona, glucosa e insulina en plasma, cálculo de Homa y presencia de síndrome metabólico, calidad de vida, ecosonograma de próstata, función hepática y detección de efectos adversos de la testosterona.

A los 6 meses los resultados revelaron comparando con el placebo, que la testosterona en plasma obviamente había aumentado; la fuerza muscular no varió, la actividad cognitiva aumentó tan escasamente que el cambio no fue significativo, así como tampoco el de la densidad ósea.

La testosterona disminuyó la grasa corporal total, pero no la grasa abdominal ni tampoco el índice de masa corporal y como en otros estudios, esta hormona disminuyó el colesterol total y la HDL sin cambiar los triglicéridos ni la LDL, aunque la dosis empleada fue mayor que en otros estudios.

Curiosamente, la resistencia a la insulina aumentó en el grupo placebo por el incremento del índice HOMA, lo que indica que variables como la dieta o el sedentarismo pueden afectar esta variable; y esto se asoció a mayor frecuencia de síndrome metabólico en el grupo tratado con placebo, pero en este resultado influyó la disminución de la HDL causada por la testosterona; esta disminución es causada por la hiperactividad en la lipoproteína lipasa que provoca la hormona masculina exógena, constituyéndose en riesgo aterogénico aumentado.

La calidad de vida no cambió con ningún tratamiento ni tampoco el volumen prostático. Las pruebas hepáticas no variaron, salvo en un paciente con testosterona que fue retirado del estudio. La densidad ósea posiblemente se mantuvo porque se requieren de 12 a 36 meses de tratamiento hormonal para aumentarla y así reducir el riesgo de fracturas.

Acerca de las funciones cognitivas, al igual que en otros estudios, la testosterona no mejora estas funciones.

Es importante destacar, que el volumen de la próstata no varió por efecto de la hormona masculina; pero en otros estudios, se ha demostrado que el cáncer oculto de próstata, no visible por eco y mucho menos palpable, es exacerbado por acción de la testosterona.

Tomado en conjunto, el estudio revela que no hay beneficio neto en la salud, ni en las funciones cognitivas, derivado del uso de testosterona en hombres que tienen la concentración de testosterona en el valor más bajo de la normalidad.

Referencias

1. Emmelot-Vonk MH, Verhaar HJ, Nakhai Pour HR, Aleman A. Effect of testosterone supplementation on functional mobility, cognition and other parameters in older men. JAMA. 2008; 299: 39-5..