Hay algunos hallazgos intrigantes con relación a la concentración plasmática de triglicéridos. Por una parte, los pacientes con hipertrigliceridemia familiar (HTGF) o con síndrome metabólico (SM) presentan aterosclerosis prematuramente, 1 por otro lado, los pacientes con quilomicronemia familiar que llegan a tener concentraciones de triglicéridos en plasma superiores a 2.200 mg/dL, raramente desarrollan aterosclerosis; la hipótesis para explicar este hecho es que sus partículas ricas en lípidos (quilomicrones) son muy grandes y no atraviesan las barreras del endotelio y subendotelio para estancarse en la íntima arterial. Si la hipertrigliceridemia es de carácter moderado, las partículas de VLDL y los quilomicrones remanentes, de tamaño más pequeño sí atraviesan la íntima y contribuyen a formar el ateroma. 2 Los médicos y bioanalistas nos hemos acostumbrado durante años a medir los triglicéridos en ayunas, temprano en la mañana, pero la aterosclerosis es también un fenómeno posprandial. Después de las comidas, los remanentes de lipoproteínas, cargados de triglicéridos y colesterol penetran la pared arterial, aportando materia prima lipídica al ateroma.

En un trabajo reciente realizado en Dinamarca, los triglicéridos posprandiales fueron medidos en el plasma de 6.709 personas que no tomaban hipolipemiantes; las mediciones se hicieron en dos ocasiones. El estudio tuvo una duración de 26 años para detectar los casos de infarto de miocardio (IM) y de enfermedad isquémica coronaria (EIC). Del total de pacientes, 1.793 presentaron IM (691 mujeres y 1.102 hombres) y 3.479 sufrieron EIC (1.567 mujeres y 1.912 hombres). En todos estos pacientes, a medida que eran más elevados los triglicéridos postprandiales, aumentaba la incidencia de IM y de EIC. Se descartó estadísticamente la influencia de factores de confusióncomo la ingesta de alcohol, fumar cigarrillos, sedentarismo, hipertensión y la administración de hipolipemiantes. 3 Debe destacarse, que la medición de triglicéridos se realizó sin la administración de una comida estándar, como se ha hecho en algunos estudios, sino de 1-7 horas después de ingerir alimentos corrientemente consumidos por la persona. La edad de los pacientes al ingreso fue de 20 a 80 años.

La prueba de tolerancia a la grasa fue realizada solo en 66 participantes. Los niveles de triglicéridos fueron estratificados en 4 grupos, desde 88,5 hasta > 442,5 mg/dL y luego usados para la graficación con el método de Kaplan-Meier.

Las células humanas pueden degradar los triglicéridos, pero no el colesterol de las lipoproteínas remanentes (VLDL, IDL, LDL). La prueba de tolerancia a las grasas suministró crema de leche en dosis de un gramo por kg de peso corporal, y esta cantidad es mayor a lo consumido por las personas en condiciones cotidianas de alimentación.

Todo esto indica que debemos medir los triglicéridos en nuestros pacientes luego de una de las comidas y podríamos estandarizarlo para tomar la muestra de sangre a las 2 horas siguientes al desayuno habitual. El rango de 1-7 horas posprandiales es muy amplio y puede arrojar mucha dis- persión de los valores, haciéndolos difíciles de interpretar.

Aparte de la ingesta reducida en carbohidratos, una forma fácil de atenuar la hipertrigliceridemia posprandial es la realización de una caminata corta, con rapidez, después de las comidas. 4 No obstante, para muchas personas, en las condiciones de trabajo urbanas este método no es fácil de practicar.